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从 1998 年笔名“痞子蔡”的蔡智恒在BBS上发布《第一次亲密接触》算起，华语网络文学已然走过 20 年，从小众走到了如今超过 3 亿人的网络文学用户群体。
网络文学IP的价值也从简单的纸质出版，发展到如今动漫、影音、游戏等多种呈现形式，在这个过程中，正走在赴港上市路上的阅文集团无疑是“执牛耳者”。从 1998 年笔名“痞子蔡”的蔡智恒在BBS上发布《第一次亲密接触》算起，华语网络文学已然走过 20 年，从小众走到了如今超过 3 亿人的网络文学用户群体。
　“阅文在网文原创市场已经独孤求败。”
阅文集团原创内容总经理杨晨在一场发布会上这样感慨道，截至 2016 年底，阅文内容库中共有 200 多种题材的 840 万部作品，其中 800 万部为阅文自有平台的原创作品，而整个网络文学现有的作品量约 1000 万部。
尽管如此，阅文都一直在巩固着其在IP领域的统治力，强大的造血能力使得其构建了一个可持续的IP生态，不仅仅有海量内容，同样也有众多像猫腻这样的“白金作者”。
两天前，猫腻新作《大道朝天》刚刚推出不久就颇受好评，在IP价值方面也成为IP产业各方眼中的宠儿。

在此之前，猫腻的作品《择天记》就曾在影视、漫画、游戏方面的IP改编上取得了不错的联动效果。其改编的电视剧《择天记》最终全网播放量 272 亿，在卫视平台的收视率也突破了1。
此前阅文集团与腾讯影业公布的 13 个IP的影视改编中，猫腻的三部作品(《庆余年》《将夜》《择天记》)都位列其中。

猫腻的成功并非个案。
在阅文成熟的IP生态下，创作者有了更大的保障和动力，越来越多的创作者被吸引进入网络文学创作领域。猫腻曾在一次采访中坦言，自己当初并没有刻意想进入网络文学领域，“只是发现自己挺能码字，而且码字还能赚钱，所以就做下去了。”在恰当的经济激励体系下，作品的质量也就能够得到保障，因为读者作为最基本的买单方，会用自己的选择进行投票。优质的内容也就保证了IP在后续的改编创作中的质量，这些明星创作者自身也成为了IP运作的招牌与核心，有了一定的粉丝号召力。
这种从内容IP创作到IP改编上构建起的良好造血体系，避免了内容IP开发过程中最大的不确定性风险。

如果仅有少量的IP，平台只能陷入豪赌某几个IP的尴尬境地，运气好则是大丰收，运气差则颗粒无手。但在这样的体系内，读者成为了重要的筛选器，平台能够通过海量的数据，在众多IP中选择优质IP，并为其匹配合适的内容改编形态。
当然，无论是过去，还是现在，作者都是文学创作的核心，但也正如加西亚·马尔克斯说的那样，“在文学创作的征途上，作家永远是孤军奋战的。”但或许不同的是，在阅文构建的网络文学生态中，作者可以直接连接读者，整个创作过程中随时可以与读者互动，以及时收取到读者的反馈迭代创作。与此同时，作者的基础经济收益和外界对于创作成绩的评价标准，也与作为读者的用户息息相关。
在后端，内容创作完成后，对于优质作品，作家更不再是孤军奋战，而是有成熟的团队帮助其完成内容IP的进一步开发。
文学作品被改编其他表现形式并非互联网时代的新鲜事， 1983 年，小仲马的名作《茶花女》就曾被另一位大师——作曲家威尔第改编为三幕格局，并大受欢迎;而《三国演义》这样的名著更是与评话、戏曲之间有着千丝万缕的改编和被改编的关系。
但以阅文为代表的内容IP运营者们则让这种IP的开发变得更加标准化，能够调动更多的商业资源。
这种商业上的成功或许意义巨大。
过去，“穷酸”似乎是大多数内容创作者的代名词，即便如诺奖得主莫言，在未因诺奖而名声大躁之前，大多数时候都只是居住在山东高密的老家，以至于诺奖奖金买房被人们传成了笑梗。

而在数字化时代中，文学创作并不能，也不会与商业生态割裂。
和菜头曾在一篇文章中回忆过他的好友南派三叔的经历，这个曾经生活朝不保夕的程序员，大学毕业之后理想曾是“开发一个网站能够赚钱改变自己的生活”，但却因为在网上贴上第一篇文章，而逐渐发掘到他的创作天赋，一步步成为如今炙手可热的超级IP拥有者，并以编剧的身份参与到《盗墓笔记》的电影、电视剧作品中。
互联网最大的意义便在于此，让每一个节点的用户都有公平的权利去接触内容和创作内容，同时，能够依靠网络的力量将优质或者说符合大多数喜好的内容，传播到更广阔的范围去，甚至以电影、电视剧这样的方式影响到线下。
对于用户而言，阳春白雪的严肃文学作品需要，但大众化的网络文学或许受众则更广。
在移动互联网时代，用户的时间更加碎片化，对内容消费的需求也更大。
猫腻就曾直言，自己创作的是“爽文”，但这并非因网络文学而兴起的一种内容，真正意义上的商业小说早在 19 世纪的大仲马时代就曾已开始，大仲马更是被称作“通俗小说之王”。
当然，网络文学中也有着像《余罪》这样的严肃题材作品，同样来自于阅文的原创内容平台，被改编为网剧后一时大热，第一季的总点击量便超过 5 亿。
尤其是在阅文发起构建的内容IP生态，也更让这些可能在网络文学读者中不算主流的题材，在更多元化的内容形态中发挥其价值。
内容大多数时候并无有好坏优劣之分，只关乎于不同的读者用户，不同的内容呈现形态。
正如猫腻在《将夜》中写的那样，“西方有莲，翩然坠落世间，自生三十二瓣，瓣瓣不同，各为世界。”